中亚

中亚即亚洲中部地区，狭义的中亚包括哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦五个国家。中亚这个概念最早由德国人亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt1769-1859）于1843年提出，其所包含的范围存在多种界定。

从地缘位置看中亚地处亚欧大陆的结合部位于俄罗斯、中国、印度、伊朗、巴基斯坦等大国或地区性大国中间的地理位置是贯通亚欧大陆的交通枢纽历来是东进西出和南下北上的必经之地古代的丝绸之路途经此地。冷战结束后中亚作为重要的战略缓冲地带其地缘政治意义更加凸显出来。

在能源资源上中亚及里海地区石油储量一般估计为1500-2000亿桶约占世界石油储量的18-25%，探明天然气储量达7.9万亿立方米被誉为“第二个中东”。哈萨克斯坦锌、钨储量居世界第一位铀矿储量居世界第二位；土库曼斯坦素有“中亚科威特”的美誉已探明天然气储量为6万亿立方米，居世界第四位；乌兹别克斯坦黄金储量占世界第4位。中亚还盛产谷物、棉花等经济作物经济潜力很大。

关于“中亚”这一地理概念在学者中认识并不统一。此地区的居民多为突厥语民族所以中亚也有中亚学者称其为突厥斯坦。范围最狭窄的界定来自苏联官方的定义即仅指其下属的五个加盟共和国哈萨克、吉尔吉斯、乌兹别克、塔吉克、土克曼。苏联时期这一界定在国际上也广泛使用。